Но далеко не всегда материал обусловливает сохранность картины; в той же мере, если не больше, она зависит от техники нанесения краски. В средние века серьезные работы исполнялись по договорам, в которых устанавливались и материалы, и способы работы, а имя исполнителей. К работе допускались только члены гильдии или художественной корпорации, ответственной за техническую подготовку мастера, звание которого получалось после ряда испытаний весьма серьезного характера. Гильдия требовала строжайшей точности в соблюдении технических правил, выработанных многовековой эмпирикой, которая путем опыта нашла и наиболее прочные краски и способы их нанесения и установила химически недопустимые соединения, которых надо избегать при смешений красок. За средневековыми гильдиями в эпоху Возрождения пошло свободное ученичество, и опять реноме мастера так страдало от технической неумелости ученика, что техника продолжала быть базой живописного мастерства.